Coacción a un jurado: la anulación de la cadena perpetua de Alex Murdaugh reabre el true crime que Netflix, HBO y Disney+ llevaron a la pantalla

El Tribunal Supremo de Carolina del Sur ha anulado este miércoles las condenas a cadena perpetua de Alex Murdaugh por el asesinato de su esposa, Maggie, y de su hijo menor, Paul, y ha ordenado repetir el juicio. La decisión reabre uno de los casos penales más seguidos en Estados Unidos, convertido después en documental por HBO y Netflix y en serie de ficción por Disney+.

Murdaugh, abogado de 57 años y miembro de una familia con décadas de influencia judicial en el Lowcountry de Carolina del Sur, fue declarado culpable en marzo de 2023 de matar a tiros a Maggie, de 52 años, y a Paul, de 22, en junio de 2021, en la finca familiar de Moselle. El jurado deliberó menos de tres horas antes de condenarlo.

El Supremo estatal ha considerado ahora que la entonces secretaria judicial del condado de Colleton, Rebecca Hill, interfirió de forma indebida en el jurado durante el juicio. “Rebecca Hill manipuló la justicia, negando así a Murdaugh su derecho a un juicio justo ante un jurado imparcial”, han señalado los jueces en su resolución. “Nos vemos obligados a revocar la denegación por parte del tribunal de postjuicio de la moción de Murdaugh y a remitir la causa para la celebración de un nuevo juicio, de conformidad con la presente opinión”, añade el fallo.

Un proceso "contaminado" por la secretaria judicial

La defensa de Murdaugh sostenía que Hill había contaminado el proceso con comentarios dirigidos a los miembros del jurado. Según el New York Times, algunos miembros del jurado declararon que la funcionaria les dijo que no se dejaran “engañar” por el acusado y que observaran su lenguaje corporal durante el testimonio. Hill dimitió después del juicio y fue condenada en diciembre a libertad vigilada tras declararse culpable de uso indebido de fondos públicos y de aprovechar su cargo para promocionar un libro sobre el caso.

Murdaugh seguirá en prisión pese a la anulación de las condenas por asesinato. En 2024 fue sentenciado a 40 años de cárcel por delitos de conspiración, fraude y lavado de dinero. Él ha admitido haber robado millones de dólares a su bufete y a antiguos clientes, pero ha negado siempre haber matado a su mujer y a su hijo.

La muerte de Mallory Beach

El caso atrajo una atención especial por el peso histórico de los Murdaugh en la región y por el antecedente de un accidente náutico en 2019 en el que murió Mallory Beach, una joven de 19 años. Paul Murdaugh estaba acusado de conducir la embarcación bajo los efectos del alcohol cuando fue asesinado dos años después.

El caso se sostuvo en parte sobre un vídeo grabado por Paul poco antes de morir. En la grabación se escuchaban las voces de sus dos padres en la finca, lo que desmontó la coartada inicial de Murdaugh, que había asegurado no estar allí en el momento de los asesinatos. Durante el juicio, reconoció haber mentido a la policía sobre su paradero aquella noche, pero lo atribuyó a la paranoia derivada de su consumo de drogas.

Las armas del crimen no fueron halladas y tampoco aparecieron manchas de sangre u otras pruebas físicas directas que vincularan a Murdaugh con los disparos. La acusación defendió que los asesinatos fueron un intento desesperado de ganar compasión y desviar la atención cuando sus robos y mentiras estaban a punto de salir a la luz. El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, cuyo equipo llevó la acusación y que ahora aspira a la gobernación del estado, ha anunciado que el Estado volverá a juzgar a Murdaugh, según el New York Times.

Un caso para las plataformas

La historia de un caso tan jugoso como el de los Murdaugh –inscrito en la larga tradición norteamericana de familias aparentemente perfectas desmontadas por un crimen atroz– tenía que llamar necesariamente la atención de las plataformas, que tienen en los true crime uno de sus filones más lucrativos. HBO estrenó en 2022 el documental Low Country: la dinastía Murdaugh y Netflix lanzó en 2023 la docuserie Los Murdaugh: muerte y escándalo en Carolina del Sur. El otro hijo de la familia, Buster Murdaugh, se querelló contra HBO y Netflix por vincularle en los documentales con la muerte por atropello de una estudiante de enfermería.

En octubre de 2025 llegó a España, a través de Disney+, la ficción Crimen de una dinastía: el caso Murdaugh, una serie de diez episodios protagonizada por Jason Clarke y Patricia Arquette e inspirada en el podcast Murdaugh Murders, de Mandy Matney. La ficción arranca con la noche de junio de 2021 en la que Alex Murdaugh encuentra los cadáveres de Maggie y Paul, y retrocede después a 2019, al accidente náutico en el que murió Mallory Beach, en una embarcación presuntamente pilotada por Paul Murdaugh. Ese episodio había empezado a erosionar la reputación de una familia acostumbrada a moverse entre tribunales, bufetes y poder local.

El nuevo juicio devolverá ahora el caso al terreno del que salió: una sala de Carolina del Sur, lejos del montaje de las plataformas, pero bajo la misma atención pública que convirtió a los Murdaugh en una dinastía caída a cámara lenta.