El Ministerio de Sanidad ha autorizado que el crucero MV Hondius, en el que se ha detectado un brote de hantavirus con casos y fallecimientos, haga escala en Canarias tras una petición formal de la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea. En estos momentos, el barco permanece en Cabo Verde, donde expertos internacionales evalúan la situación para determinar el riesgo y decidir las medidas más adecuadas para pasajeros y tripulación, entre los que se encuentran 14 españoles.

PUBLICIDAD

La peligrosidad del virus está fuera de toda cuestión, prueba de ello son las tres personas fallecidas por este brote. Según la información de Sanidad, los hantavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades graves y la muerte. Se propagan principalmente a través de roedores. La vía más frecuente es la inhalación en un espacio en el que haya orina o excrementos de roedores, así como por contacto directo con roedores o excrementos. Los contagios entre personas son muy poco probables y el periodo de incubación es entre 1 y 3 semanas, con un rango entre 3 y 45 días, hasta la aparición de síntomas.

PUBLICIDAD

Ante esta situación ¿qué debe hacer Sanidad?  

Amós García Rojas, exjefe de servicio de Epidemiología y Prevención de la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de Salud, destaca que “en Canarias hay una infraestructura hospitalaria que tiene suficiente músculo para asumir enfermos de este tipo y yo creo que este es el evento clave: garantizar la atención a estas personas que están ahora en condiciones desfavorables y, sobre todo, poder tener una visión global de cómo está la situación del brote”. 

En declaraciones a Science Media Centre de España este experto que, hasta su jubilación en 2024 era miembro del Grupo Permanente para Europa de la OMS, dice que “En un contexto como este, es clave llevar el mensaje de tranquilidad a una población que está suficientemente angustiada y tiene demasiado cerca el recuerdo de aquella situación sanitaria tan terrible que fue la pandemia. Y, además, porque se está aprovechando esta situación para que las redes sociales difundan un mensaje absolutamente terrorífico sobre los riesgos que podemos tener si el barco atraca en Canarias que, sin lugar a duda, tiene por finalidad aterrorizar a la población. Esto no tiene absolutamente nada que ver con la Covid” 

María Tomás, microbióloga del Hospital de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEiMC) no entra a valorar si se debe dejar atracar el crucero en Canarias.  Pero sí tiene claro qué se debe hacer a si llega a puerto canario: “En principio un aislamiento y un control de casos sospechosos. Se debe aislar aquellas personas con síntomas. Se debe monitorizar a los contactos cercanos por precaución y limitar el movimiento, en principio hasta que se descarte cuál ha sido el posible foco”, asegura. “En segundo lugar, una atención médica inmediata, es decir, una evolución clínica continua con un soporte respiratorio en los casos en los que sea necesario. Y en aquellos casos graves, pues si es necesario evacuar a UCI, claramente porque el principal tratamiento es sintomático, hay que dar eh aporte respiratorio, soporte respiratorio, oxígeno y suero”.

Según esta experta se debería aplicar algún tipo de cuarentena a los ocupantes del barco: “Deberán mantener un cierto periodo de aislamiento, debe ser la autoridad sanitaria la que establezca cuáles son los contactos más cercanos por precaución y cuáles posibles síntomas, ya que en etapas iniciales los síntomas son bastante generales”. 

Mar Faraco, jefa de Servicio de Sanidad Exterior en Huelva coincide con Tomás. “Llegue donde llegue este barco, sea a Canarias o si fuera a otro país, lo que hay que hacer es aplicar unos protocolos de control de los casos, de los posibles contactos e ir haciendo lo que se pueda hacer”, afirma al Science Media Centre. “Lo ideal sería desembarcar con precaución, con aislamiento, con ambulancias especialmente preparadas, equipos de protección, a los enfermos o sospechosos, porque tengan síntomas, aunque sea simplemente un poco de tos o un poco de fiebre, pero pudiera ser. Y el resto que son contactos se mira si han estado muy cercanos o no y se valora si alguno ha tenido un contacto muy estrecho, como mismo camarote, mucho tiempo juntos, podría valorarse también una cierta cuarentena”, añade.

“El riesgo cero no existe”

Para el control del brote María Tomás considera fundamental dar con el foco. “Probablemente exista un foco ambiental, aunque no tenemos toda la información y cierto que hay variantes que puntualmente ha habido transmisión entre humanos, la principal vía es por un foco ambiental que se haya contaminado con secreciones de rata o ratones. Puede ser un foco alimentario, puede ser el agua, puede ser cualquier foco ambiental que hayan tenido en común los pasajeros”, asegura. 

La microbióloga considera que es importante dar un mensaje de tranquilidad a la población porque “no es un virus de transmisión epidémica como un virus respiratorio de gripe o COVID, es un virus que es más difícil la transmisión comunitaria”, asevera.

El mayor peligro del hantavirus es su periodo de incubación. “No se puede diagnosticar si estás incubando hantavirus dos semanas antes, porque ahora es un periodo de incubación relativamente largo, hasta seis semanas está descrito, con lo cual, ¿qué vamos a hacer? ¿Tenemos a 200 personas asintomáticas en un barco o en un hotel? Yo creo que esto es un problema de gestión más de comunicación que de gestión de riesgos y va a ser muy complicado explicar esto para que se entienda que el riesgo es mínimo y hay que devolver a la gente a sus casas, a su tranquilidad, porque no hay prácticamente riesgo. Riesgo cero en la vida no hay. Es una decisión de salud pública y tiene muchos factores que considerar”, afirma Faraco.