'First Dates' cumple diez años y hablamos con su directora de 'casting': "Emparejar a gente mayor es más difícil, pero el 'match' es perfecto"

First Dates, el espacio de citas que emite Mediaset España, últimamente a caballo entre Cuatro y Telecinco, cumplió diez años el pasado 17 de abril. Lo hizo en un momento crítico para el formato, 'víctima' de la reorganización de la programación primaveral de ambos canales. Hoy por hoy, las nuevas entregas de First Dates, bajo el subtítulo Gourmet, se emiten en Telecinco cada miércoles noche, en torno a las 23.00 horas, tras La isla de las tentaciones. Cuatro continúa emitiendo reposiciones de First Dates al filo de las nueve de la noche, como telonero de Horizonte, el espacio de actualidad con Iker Jiménez y Carmen Porter. Este es el panorama. Con motivo del décimo aniversario de First Dates, El Independiente habla con su directora de casting y productora ejecutiva, Isabel Navarro Verdeguer.

P.- La pregunta del millón. ¿Cómo se mantiene fresco un dating show de tira diaria durante una década? El casting lo es (casi) todo en cualquier programa de estas características; puedo imaginarme que en First Dates, aún más.

R.- (Isabel Navarro) Se mantiene diez años porque es un programa que evoluciona con la sociedad del momento. Nosotros intentamos reflejar la sociedad actual, todos los perfiles que se están dando en estos momentos; que el programa esté lleno de diversidad, de colectivos, de gente normativa y gente no normativa; y al final eso se traduce en que la gente empatiza con los perfiles, su trabajo, su imagen, su sexo, su edad, su procedencia… Todo eso nos lleva a tener fieles seguidores del programa. Para nosotros es un reto reflejar la sociedad del momento. El equipo de casting vive entregado a eso: buscar lo que demanda la sociedad en estos momentos en nuestro país.

P.- ¿Hay citas que por h o por b no se emiten? ¿Ha habido casos en que algún comensal, tras la cita, ha pedido no salir en pantalla?

R.- (Isabel Navarro) En First Dates no tenemos casos de gente que no quiere que se emitan las citas. Es un programa muy libre. Los daters, cuando vienen, simplemente actúan como ellos quieren; como no se sienten cohibidos, no tenemos ese tipo de problemas. Alguna vez hemos retirado alguna cita, pero si lo hemos hecho ha sido básicamente por algún fallecimiento y por respetar a la familia.

P.- Desde los inicios, First Dates ha hecho de la diversidad su bandera; ya no sólo en cuanto a expresión de género y orientación sexual, sino también nacionalidades, etc. Recientemente hubo un especial con comensales autistas. ¿Estáis atentos a la producción nacional e internacional de dating shows? Las personas autistas, por ejemplo, son protagonistas de uno en Netflix.

R.- (Isabel Navarro) A nosotros nos gusta siempre hacer especiales, a la gente les encanta. Hay especiales muy divertidos como fiesta de pijama, Halloween, la noche de los Oscar, trajes regionales… Y hay especiales concienzudos para visualizar las enfermedades, las discapacidades, los problemas de gente neurodivergente… El especial del autismo fue uno de ellos. Estas entregas especiales son un reto porque nos gusta reflejar lo que de verdad supone esa enfermedad o afición para quien lo padece.

Hemos tenido especiales de First Dates con ciegos, personas con problemas de audición, autistas, personas con síndrome de Down...

Isabel Navarro, directora de casting y productora ejecutiva de First Dates

Como programa que busca el amor, ¿qué más bonito puede haber que encontrar a una persona que se adapte a este tipo de personas que a lo mejor tienen más complicado relacionarse o encontrar pareja en un momento dado? Hemos tenido especiales con ciegos, personas con problemas de audición, autistas; citas especiales con personas con síndrome de Down, que nos dieron todo, se enamoraron y siguen juntas.

P.- Esta primavera parece que First Dates será por primera vez en su historia en España un espacio semanal, como el original británico. ¿Eso afectará a las grabaciones y al montaje de cada entrega, o se mantiene en plan para así tener una 'nevera' de cara a verano? ¿O habrá alguna escapada a un crucero u hotel?

R.- (Isabel Navarro) Habitualmente, cuando llega la época estival, tenemos First Dates Summer Edition. Este año vamos a tener muchos programas. Le damos un aspecto más veraniego, lo decoramos de manera divertida como si nos fuéramos a la playa…  Los daters vienen a un ambiente festivo, festivalero, veraniego; incluimos jacuzzi, bebidas diferentes…

P.- No me creo que todos los emparejamientos se hagan con la idea de que se vayan a gustar. ¿O sois defensores de que los polos apuestos se atraen? ¿Cuán difícil es hacer match en First Dates?

R.- (Isabel Navarro) No hay perfil fácil ni difícil. Todos requieren estudio y profundidad. El emparejamiento –el matcheo– se consigue por un estudio previo importante del perfil del dater. Para hacer ese estudio primero hay que buscarlo y encontrarlo. En estos momentos tenemos dos sistemas de búsqueda de perfiles: uno es mediante el Whatsapp que la gente se apunta, y búsqueda directa, porque no siempre encontramos el match perfecto en las llamadas de la gente. Buscamos a través de las redes sociales, de la calle…

P.- Estoy seguro de que hay personas que rellenan el larguísimo formulario y luego cuando les llamáis se echan para atrás. ¿Qué perfiles son los más reticentes? ¿Las señoras por 'el qué dirán'?

R.- (Isabel Navarro) Quizás la gente mayor es más difícil de matchear; sin embargo, cuando encuentras match, es el match perfecto. A la gente mayor le encanta venir y nos brinda citas superreales, emotivas, y se ponen en nuestras manos; creen en nosotros. A lo mejor son un poco más difíciles de encontrar porque nuestro grado de exigencia aumenta para que la gente mayor esté conforme, contenta. Hemos tenido personas de 90 y pico años; largos, largos, largos. Son citas maravillosas.

Nosotros tenemos gente desde los 18 hasta los 90 y [casi] 100. Nada es difícil y todo es difícil. Hay veces que tenemos perfiles muy buenos, y nos cuesta más sacarlos hasta no encontrar el match perfecto. Gracias a Dios, mucha gente está dispuesta a enamorarse en nuestro programa. En First Dates, como decía Andy Warhol, todo el mundo tiene 15 minutos de fama, y queda muy bien reflejado en nuestro programa porque son 10 minutos, y todo el mundo tiene ese tiempo para que la gente lo conozca.

P.- En estos diez años de emisiones, pandemia mediante, la manera de conocer a gente y ligar ha cambiado profundamente. Así y todo, hay cierta fatiga con las apps, el algoritmo; y la gente quiere volver a lo 'tradicional'. ¿Dónde queda First Dates en esta ecuación? ¿Cuál o quién es vuestro algoritmo?

R.- (Isabel Navarro) Nosotros vivimos ajenos a Tinder y a todas estas apps de citas. First Dates no tiene nada que ver con eso. Es una búsqueda del amor diferente. Trabajamos mucho a la persona cuando quiere venir. Ni rivalizamos, ni nos nutrimos de ellos, ni ellos se nutren de nosotros. Son vías diferentes y superrespetables para encontrar el amor. Ni nos beneficia ni nos perjudica.

Es un equipo de casi 100 personas que trabaja durísimamente día a día

Isabel Navarro, directora de casting y productora ejecutiva de First Dates

El espectador, después de diez años, confía en nosotros; sabe que no hay ni trampa ni cartón. No hay guion. Sabe que a veces acertamos y a veces nos equivocamos; lo hacemos con nuestra mejor voluntad. Se fía totalmente del programa. Es un buen sitio para venir a enamorarse. Ha habido diez matrimonios, parejas que siguen, nueve o diez niños… Si no fuera un programa real, First Dates no aguantaría tantos años. Es un equipo de casi 100 personas que trabaja día a día, durísimamente, para conseguir el resultado del programa.

P.- La versión española de First Dates debe ser, no la más longeva (he ahí la original británica), pero sí la más productiva. ¿Qué os trasladan los compañeros británicos o de Warner Bros fuera de España?

R- (Isabel Navarro) Nuestro First Dates ha evolucionado mucho con respecto al británico; es diferente. El nuestro es diario; el suyo es en prime time y semanal. El programa ha evolucionado muy diferentemente. Ha habido un momento en que se han vuelto las tornas: el resto de delegaciones aprenden de nuestro First Dates. Al ser un programa diario durante diez años hemos tenido todo tipo de situaciones. Nuestro programa ha evolucionado tanto y tan bien que son los británicos los que aprenden de nuestro formato y nuestra manera de hacer las cosas.