España frente a la Portugal de Ronaldo en el 'chupinazo' de octavos el 6 de julio en Dallas

España frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo: ése será el cruce de octavos de final del Mundial 2026. Ambas selecciones se verán las caras el próximo lunes 6 de julio, tradicional fecha del chupinazo sanferminero, en la sede de Dallas (Texas).

Después de la resolutiva victoria de España ante Austria (3-0), llegó el turno del Portugal-Croacia en Toronto, donde se veían las caras dos mitos del fútbol: Cristiano Ronaldo (41 años) y Luka Modric (40 años). Finalmente, fue el genial centrocampista croata quien vivió en Toronto su último partido en un Mundial.

La selección de Portugal venció (2-1) a la de Croacia gracias a un cabezazo de Gonçalo Ramos en el minuto 94 del choque de dieciseisavos en el BMO Field de Toronto (Canadá), que le dio el billete para la cita del próximo lunes con España.

Ivan Perisic hizo el 0-1, pero un penalti de Nikola Vlasic sobre Renato Veiga en un córner llamó la atención del VAR y el noruego Espen Eskas, con mucho trabajo en Toronto, lo pitó. Cristiano hizo el 1-1 pero Croacia siguió siendo mejor, a pesar del arsenal de cambios de un Roberto Martínez que no miró los apellidos. Tampoco con el jugador de 41 años y cinco veces Balón de Oro sentado en la banda pensando si sería su último baile. Con más posesión, brillaron Luka Modric y un Mateo Kovacic que hizo lucirse a Costa, con parada y balón al poste.

El portero Diogo Costa salvó a Portugal y, sin CR7 en el campo ni Vitinha, arriesgando el técnico español Roberto Martínez en los cambios, un cabezazo de Ramos desatascó la eliminatoria. Sin embargo, en el largo descuento, la irreductible Croacia, subcampeona en 2018 y tercera en 2022, llegó a marcar por medio de Josko Gvardiol, pero el VAR, con el árbitro en la pantalla, lo anuló por fuera de juego.

El cartel no defraudó a un choque que bien podía ser un cruce por algo más que los octavos, donde esperaba España desde hacía unas horas. Heridos por la crítica y sabiendo lo que tocaba con la llegada del todo o nada, Portugal convenció más en su puesta en escena contra Croacia que en los tres partidos de la fase de grupos.

El adiós de Modric

El '10' croata cierra su periplo mundialista con un total de 23 partidos disputados repartidos en cinco ediciones (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026), situándose en el olimpo de otras leyendas de la talla de los alemanes Lothar Matthaus y Manuel Neuer, o el italiano Gianluigi Buffon, informa Europa Press.

Modric presume de 3 goles y 1 asistencia -a Ghana en este Mundial para convertirse a sus 40 años y 291 días en el futbolista más veterano en dar una asistencia en el torneo- en fases finales de Mundiales, aunque su legado va más allá de los datos.

Bajo su batuta, Croacia alcanzó de forma consecutiva el histórico subcampeonato en Rusia 2018 -donde fue galardonado con el Balón de Oro del torneo- y el tercer lugar en Qatar 2022, acumulando más de 2.000 minutos sobre el césped y siendo el líder futbolístico y anímico de un grupo que resistió prórrogas y tandas de penaltis, hasta rozar una hazaña más en Toronto.

El eterno mediocentro cierra en estos dieciseisavos un ciclo mundialista que se inició hace dos décadas en el Mundial de Alemania 2006. Y el destino deparó que fuera Cristiano Ronaldo, su ex compañero en el Real Madrid entre 2012 y 2018, quien firmara el billete de vuelta para los balcánicos.