Un veterano de Marvel toma el control de Superman y Batman: la intrahistoria de la purga en DC Studios

La compra de Warner Bros. Discovery por parte de Skydance, sellada en octubre por 111.000 millones de dólares, ha dado a lugar un mes después de a la primera gran sacudida en la división más visible del estudio: DC Studios, la histórica factoría responsable de iconos cinematográficos como Batman o Superman. Los directores ejecutivos del sello, James Gunn y Peter Safran, han sido destituidos de forma fulminante tras cuatro años al frente del proyecto con el que Warner pretendía rivalizar con el dominio comercial de Marvel en la cartelera mundial. La nueva propiedad ha nombrado en su lugar a Jeremy Latcham, productor formado durante más de una década en las filas de la factoría rival, quien asumirá de inmediato la presidencia y la dirección creativa.

El despido de Gunn y Safran ha supuesto un auténtico impacto en la industria cinematográfica estadounidense. Según Variety, la pareja de ejecutivos había sido confirmada inicialmente en el organigrama empresarial tras el cierre de la fusión hace apenas unas semanas. Nombrados en 2022 por el anterior consejero delegado de Warner, David Zaslav, ambos recibieron el mandato de reconstruir el universo cinematográfico de DC para revitalizar la veta comercial más lucrativa de Hollywood en las dos últimas décadas: el cine de superhéroes. Sin embargo, su gestión en taquilla ha arrojado un balance desigual. Aunque el reinicio de Superman el pasado verano reportó 618 millones de dólares en todo el mundo, la directiva entrante consideró insuficiente su impacto cultural, una debilidad agravada por el catastrófico fracaso comercial de Supergirl –que recaudó apenas 126 millones frente a un coste de 170 millones– y los discretos números del thriller de terror Clayface, que sumó 109 millones.

De acuerdo con una investigación exclusiva publicada por The Hollywood Reporter, Gunn y Safran daban por garantizada su permanencia e incluso se encontraban escribiendo una tercera entrega de Superman concebida para cerrar una trilogía y desembocar en un nuevo largometraje de la Liga de la Justicia. La sorpresa fue mayúscula el pasado viernes, cuando los co-consejeros delegados de Skydance, David Ellison y Ynon Kreiz, acudieron en persona a las oficinas de Warner en Burbank para comunicarles que estaban fuera de la dirección ejecutiva y que su labor quedaría restringida a funciones exclusivamente creativas.

Lucha de poder

Detrás del relevo subyace una enconada guerra territorial. Fuentes internas citadas por The Hollywood Reporter señalan que los contratos de Gunn y Safran estipulaban una línea directa de reporte con el máximo responsable del estudio, un blindaje que chocó de inmediato con los planes de Josh Greenstein y Dana Goldberg, copresidentes de Skydance Motion Picture Group, decididos a concentrar bajo su propio mando toda la producción de películas del conglomerado. La negativa de los responsables de DC a perder autonomía corporativa, unida a su lentitud a la hora de compartir calendarios de producción y metraje rodado con la nueva cúpula, precipitó la decisión de David Ellison, un mandatario poco dispuesto a tolerar disputas burocráticas entre divisiones.

El perfil del nuevo hombre fuerte de DC representa un giro estratégico hacia el entretenimiento de masas más tradicional. Jeremy Latcham fue entre 2004 y 2017 la mano derecha de Kevin Feige, el principal cerebro creativo y arquitecto del multimillonario Universo Cinematográfico de Marvel, participando como productor ejecutivo en éxitos de la talla de Iron Man, Los Vengadores y Spider-Man: Homecoming. The Hollywood Reporter recuerda que fue el propio Latcham quien apostó en su momento por contratar a James Gunn para dirigir Guardianes de la Galaxia, el filme que catapultó a Gunn a la primera línea de la industria. Durante los últimos años, Latcham se había alejado de las superproducciones para trabajar desde Texas en The Wonder Project, una compañía orientada al cine familiar y de temática cristiana, promoviendo historias más amables y universales en contraste con el tono irreverente que caracterizaba la línea de Gunn.

La salida de los hasta ahora líderes deja en el aire la estabilidad de un catálogo que no logra afianzar su rumbo. Aunque Gunn ha asegurado en redes sociales sentirse aliviado por desprenderse del peso corporativo y centrarse en la dirección de la ya rodada Superman: Man of Tomorrow, y mientras la secuela de The Batman avanza con el fichaje de Steven Soderbergh para colaborar con el director Matt Reeves tras las cámaras, el plan global de la franquicia vuelve a reiniciarse. El movimiento confirma la enésima reestructuración de una factoría legendaria cuyos personajes siguen atrapados en los despachos cada vez que un gran conglomerado absorbe a otro.