Marruecos y Estados Unidos, aliados estratégicos, siguen estrechando lazos en la industria militar y prueba de ello son los avances que se están dando en los cazas F-16. Mientras España mantiene una crisis diplomática con Marruecos debido a la avalancha migratoria del pasado verano en el que entraron 80.000 personas en Ceuta y navega en aguas desconocidas como el némesis del trumpismo y del rearme europeo siendo el único aliado de los 32 de la OTAN que se niega al 5% del gasto en defensa, Marruecos y Estados Unidos siguen tejiendo unas relaciones que van más allá de lo comercial y suman importancia en el terreno geopolítico. Así, esta semana se realizó "con éxito" el primer vuelo del avión F16 Block 72 de la Real Fuerza Aérea Marroquí (RMAF), el avión de cuarta generación F16 más avanzado del mundo, fabricado en Estados Unidos.

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El caza, fabricado por el gigante armamentístico estadounidense Lockheed Martin, la empresa de armas con más ingresos del planeta, fue elevado por un piloto de pruebas de la compañía, llevando a cabo validaciones de sistemas para avanzar en el procedimiento, según confirmó la fabricante a El Independiente. Así, el vicepresidente y director general del Grupo de Cazas Integrados de Lockheed Martin, Mike Shoemaker, aseguró que "este primer vuelo refleja un progreso significativo en el programa F-16 Block 72 de Marruecos y representa un paso crucial para fortalecer la futura capacidad aérea de Marruecos". Con él, Marruecos fortalecerá su seguridad y defensa aérea, mientras Estados Unidos y el F-16 "siguen siendo un componente vital de la defensa aérea actual y futura, desempeñando en el apoyo a la soberanía de Marruecos y en la contribución a la estabilidad regional" hasta la década de 2060.

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Pero la colaboración de la compañía con Marruecos viene de hace más de 50 años. En el año 1974 se realizó la primera entrega del C-130H . En la actualidad, las Reales Fuerzas Armadas Marroquíes operan aviones F-16, C-130, sistemas de radar avanzados, helicópteros Black Hawk y próximamente recibirán sistemas de lanzamiento HIMARS con capacidad de disparo de precisión de largo alcance.

El nuevo caza F16 Block 72 de Marruecos

El coste estimado del paquete que contempla la adquisición de 25 aviones alcanza los 3.787 millones de dólares. El paquete se aprobó inicialmente en marzo de 2019 cuando el Departamento de Estado aceptó la posible venta militar a Marruecos para "contribuir a las capacidades de autodefensa de Marruecos". La adquisición, aseguró el Gobierno de EEUU, mejoraría la interoperabilidad con Estados Unidos y otros aliados regionales, "además de reforzar la capacidad de Marruecos para llevar a cabo operaciones en coalición, tal como lo ha hecho anteriormente al realizar misiones aéreas contra ISIS en Siria e Irak". Para las Fuerzas Aéreas de Marruecos, según defendía EEUU, que ya opera una flota de F-16, no tendría dificultades para incorporar estas aeronaves y servicios a cuerpos militares.

El F-16 es "el caza de cuarta generación más avanzado del mundo y aporta un nuevo nivel de capacidad de combate" a los ejércitos. La flota alrededor del mundo cuenta con de más de 3.100 F-16  en operación en 29 países. El nuevo caza F-16 Block 70 de Marruecos está equipado con el radar de control de tiro SABR APG-83 AESA de Northrop Grumman con "una precisión de puntería excepcional en cualquier condición climática".

Una de las innovaciones más destacadas de la nueva versión del F-16 de Marruecos es el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (Auto GCAS) de Lockheed Martin, que ha contribuido a eliminar una de las principales causas de accidentes fatales en la aviación militar. "Diseñado para evitar incidentes de impacto controlado contra el terreno sin pérdida de control, el Auto GCAS ha salvado la vida de 13 pilotos y ha preservado 12 F-16 desde su introducción en servicio en 2014", según informa Lockheed Martin.

Por otro lado, el caza tiene una vida extendida de unas 12.000 horas, equivalente a más de 40 años de servicio para la mayoría de las fuerzas aéreas, "con mínimas reparaciones estructurales requeridas", lo que reduce de forma "drástica" los costes de mantenimiento.