La directora de la Guardia Civil acude al acto de condecoración del exjefe de la UCO que la desmintió ante Pedraz

La directora general de la Guardia Civil, Mercedes González, ha asistido este pasado lunes al acto de imposición de las Grandes Cruces del Mérito Militar y de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo presidido por la ministra de Defensa, Margarita Robles. Entre los oficiales distinguidos figuraba también el general de brigada Rafael Vicente Yuste Arenillas, antiguo jefe de la Unidad Central Operativa (UCO) y uno de los principales testigos en la investigación que instruye el juez de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz sobre la presunta trama para desacreditar a la unidad en la que están imputados tanto Mercedes González como el DAO Manuel Llamas. Sin embargo, el general no acudió a la ceremonia al encontrarse fuera de Madrid, según ha podido saber El Independiente.

La coincidencia tenía un evidente interés institucional. Apenas unas semanas después de que ambos comparecieran en la Audiencia Nacional dentro de la misma investigación —Yuste como testigo y González como investigada para responder sobre su actuación al frente de la Guardia Civil—, la directora general sí ha estado presente en el acto organizado por el Ministerio de Defensa.

El nombre de Rafael Vicente Yuste Arenillas figuraba entre los oficiales distinguidos con la Gran Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, una de las máximas condecoraciones militares. El reconocimiento fue aprobado mediante Real Decreto el pasado 18 de junio, con antigüedad de 3 de diciembre de 2025. Fuentes cercanas al general explican a este periódico que su ausencia obedeció a que se encontraba fuera y que ya tenía previsto no asistir a la ceremonia, descartando cualquier otra interpretación sobre su inasistencia.

Diecinueve condecoraciones

La ceremonia reunió a buena parte de la cúpula militar y de la Guardia Civil. Margarita Robles impuso un total de diecinueve condecoraciones —ocho Grandes Cruces del Mérito Militar con distintivo blanco y once Grandes Cruces de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo— en un acto celebrado en el Palacio de Buenavista.

Durante su intervención, la ministra reivindicó el trabajo de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil utilizando como ejemplo la victoria de la selección española de fútbol del día anterior. "Igual que todos, España entera, nos sentimos orgullosos del triunfo de ayer, nos sentimos también orgullosos de nuestras Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil, porque, igual que la Selección es imbatible, nuestros ejércitos son imbatibles también en su coraje, en su valentía y en su compromiso", afirmó.

La presencia de Mercedes González en el acto coincide con un momento especialmente delicado para la dirección del Instituto Armado. El juez Santiago Pedraz mantiene abiertas diligencias para esclarecer las presuntas maniobras dirigidas contra la Unidad Central Operativa (UCO) tras las revelaciones sobre la denominada trama de Leire Díez y el supuesto intento de recabar información comprometedora sobre mandos y agentes que participaban en investigaciones que afectaban directamente al PSOE y a Pedro Sánchez.

La UCO como testigo

En ese procedimiento judicial, Rafael Vicente Yuste Arenillas se ha convertido en uno de los testigos de mayor relevancia por el cargo que ocupó durante los hechos investigados. Como máximo responsable de la UCO, compareció ante el magistrado para explicar cómo vivió desde la jefatura de la unidad las maniobras que, según sostienen las diligencias, buscaban desacreditar a los investigadores y cuál fue la respuesta de la cúpula de la Guardia Civil cuando comenzaron a conocerse los primeros informes internos que alertaban de esa situación.

Su testimonio se suma al de otros mandos de la UCO que han declarado en las últimas semanas ante el juez para relatar las presiones sufridas por la unidad y explicar la gestión realizada por la dirección general una vez afloraron las primeras alertas internas. En paralelo, la propia Mercedes González también ha comparecido en sede judicial para defender su actuación y rechazar cualquier participación en una operación dirigida contra la unidad de Policía Judicial. Es más, la propia González llegó a asegurar ante Pedraz que ella es "una víctima de Santos Cerdán" y que desconocía la trama para acabar con el Instituto Armado. Esa realidad choca con lo explicado por los mandos y el DAO, que sitúan ya el 29 de abril una nota de despacho en la que se informa de estas maniobras.

La cúpula de la Guardia Civil

La investigación de Pedraz trata ahora de reconstruir qué conocimiento tuvo la cúpula de la Guardia Civil sobre las actuaciones atribuidas a Leire Díez y otras personas de su entorno, así como la respuesta que ofrecieron los máximos responsables del Instituto Armado cuando comenzaron a recibirse informes internos que advertían de una campaña para desacreditar a la UCO. Tanto Mercedes González como el ministro Grande-Marlaska y el DAO han puesto en entredicho los informes realizados por esta unidad, determinando que no es cierto que participasen en esta trama.

En ese contexto, el acto celebrado este lunes dejó una imagen institucional de especial significado. La fotografía oficial difundida por el Ministerio de Defensa reúne a Margarita Robles con los oficiales generales que acudieron a recibir sus condecoraciones y con la directora general de la Guardia Civil. Entre los nombres incluidos en la relación oficial de distinguidos figuraba también el de Rafael Vicente Yuste Arenillas, aunque el antiguo jefe de la UCO no pudo formar parte de esa imagen.

La Gran Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo tiene como finalidad reconocer la constancia en el servicio y la intachable conducta de oficiales generales, oficiales y suboficiales de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil. La concesión de esta distinción a Yuste quedó formalizada mediante el Real Decreto firmado por el Rey Felipe VI y refrendado por la ministra de Defensa ya el pasado 18 de junio.