Drones para no perder de vista al fuego: la nueva apuesta tecnológica de la UME

Tras un verano rodeado de llamas, el combate frente a las emergencias naturales en España, especialmente en lo relativo a los incendios forestales, se encamina hacia una transformación tecnológica sin precedentes. La Unidad Militar de Emergencias (UME), ha decidido dar un paso estratégico al incorporar aeronaves no tripuladas de largo alcance para optimizar sus labores de observación y análisis sobre el terreno. Esta nueva capacidad operativa llega de la mano de FuVeX, una compañía de origen navarro que ha puesto sus plataformas aéreas a disposición de la Unidad de Drones de la UME, denominada UDRUME, mediante un sistema de arrendamiento financiero o "renting".

Los modelos suministrados para esta tarea son el FuVeX Hexa Mk.2 y el Mk2.5, dos sistemas que han sido adaptados para cumplir con los exigentes requerimientos de los militares. Estas herramientas tecnológicas, diseñadas, desarrolladas y fabricadas íntegramente en territorio nacional, destacan por su capacidad para capturar y transmitir imágenes visuales y térmicas en tiempo real. Gracias a sus sensores electroópticos, los equipos de gestión de emergencias pueden disponer de una perspectiva aérea actualizada tanto de día como de noche, facilitando la localización de frentes activos y la toma de decisiones críticas sobre el terreno.

Pioneros en España

El máximo responsable de la empresa tecnológica, el CEO Carlos Matilla, detalla en conversaciones con El Independiente los aspectos diferenciales que aporta esta tecnología de largo alcance frente a los recursos tradicionales. Según explica el directivo, el principal obstáculo en los fuegos forestales radica en la necesidad de mantener una observación constante y prolongada a grandes distancias. Al respecto, señala: "nosotros estamos aportando esa capacidad de vuelo persistente, es decir, de bastante tiempo. Estamos hablando de aeronaves cuya duración es superior: de entre 45 y superior a la hora, porque hemos entregado dos aeronaves de poder volar en entorno nocturno y sobre todo una aeronave que sea muy robusta y que sea fácil de usar para el personal de emergencias. Esto es una herramienta".

La facilidad en el manejo de estos sistemas ha sido un factor clave en el proceso de integración. La tripulación de la UDRUME ya ha completado con éxito el periodo de instrucción y las correspondientes pruebas de validación, lo que significa que los propios militares son quienes operan directamente los drones en las zonas de intervención. El CEO de la firma subraya la importancia de que la tecnología no suponga una carga formativa excesiva para los efectivos de seguridad: "No puede ser que un piloto de la UME tarde cinco años en aprender o manejar nuestro a manejar nuestro sistema. Es un sistema robusto y fácil de usar para operadores que lo que tienen que hacer es resolver emergencias, no manejar un dron".

Focos de calor

La obtención de datos precisos se convierte en un factor determinante para anticipar el comportamiento de las llamas: los sensores térmicos integrados en las aeronaves permiten identificar focos de calor que, en muchas ocasiones, resultan invisibles para el ojo humano o que se encuentran ocultos. Al ser consultado sobre la capacidad de estos dispositivos para localizar puntos calientes bajo la cubierta vegetal o en áreas aparentemente extinguidas, Matilla confirma la utilidad de la tecnología, aunque con prudencia: "esta cámara es térmica, entonces detecta precisamente es calor. Depende del caso y va a haber momentos en los que no pueda detectar todo, pero, técnicamente su trabajo es detectar puntos de calor".

El proyecto con la UME no solo busca dar respuesta inmediata a las emergencias actuales, sino que sirve como plataforma de desarrollo para futuras innovaciones. Entre los planes de la empresa se encuentra la creación de representaciones digitales avanzadas para mejorar la seguridad en las fases posteriores a la extinción: "Una de las cosas que queremos hacer es generar un gemelo digital que permita, por ejemplo, monitorizar una zona que se encuentre en fase de retén mediante un mapa de calor de toda el área, capaz de detectar todos los puntos calientes que puedan quedar en ella. De esta manera, podremos tener el incendio mucho más monitorizado", detalla Matilla.

La fiabilidad de estas aeronaves se sustenta en una sólida trayectoria en el sector industrial. Antes de dar el salto al ámbito de la seguridad y la defensa, la tecnología de FuVeX fue empleada de forma intensiva en la inspección de infraestructuras críticas, especialmente de tendido eléctrico, donde acumula decenas de miles de kilómetros de vuelo. Esta experiencia previa en entornos civiles aporta un nivel de madurez técnica muy poco común en el sector de los vehículos no tripulados. En palabras de su CEO: "esta aeronave es totalmente pionera en inspección de líneas eléctricas. Nosotros la hemos hemos experimentado en más de 100.000 km de vuelo, y ahora, lo hemos traspasado a emergencias. Hasta las horas de vuelo que nosotros tenemos, que yo sepa, no las tiene ninguna aeronave en España, y probablemente en Europa".

El despliegue de estos drones durante la actual campaña de incendios marca el inicio de una colaboración a largo plazo que aspira a consolidar la autonomía tecnológica europea. Con un equipo humano de más de noventa profesionales, la empresa mantiene en España todas sus capacidades de ingeniería, fabricación y evolución de sistemas.