Asistimos a "un cambio histórico en la política británica". Son palabras de Nigel Farage, líder del ultraderechista Reform UK, una vez conocidos los primeros resultados de las elecciones locales en Inglaterra. "Ya no existe la división entre izquierda y derecha", ha dicho, ya que Reform está "logrando porcentajes impresionantes en los antiguos feudos tradicionales del Partido Laborista". El gran perdedor de la noche es el primer ministro, Keir Starmer, líder de los laboristas, que pueden perder cerca de la mitad de los 2.500 que tenían.

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"Lo que tengo muy claro es que nuestros votantes nos apoyarán incondicionalmente", ha remarcado Farage. El número dos de Reform UK, Richard Tice, ha recalcado que los electores han mostrado su "rechazo total" por laboristas y conservadores. Los dos aseguran que están preparados para las elecciones generales. Este es el primer test en las urnas después de la contundente victoria de los laboristas en julio de 2024.

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Es cierto que hay un cambio tectónico en el Reino Unido, a falta de conocer esta tarde los resultados en Escocia y Gales. Los dos partidos tradicionales que han acaparado el voto hasta ahora, laboristas y conservadores, van a la baja. Ya no concentran ni la mitad de los apoyos. En estas elecciones municipales en Inglaterra, Reform se perfila como el gran ganador, con buenos resultados de los liberaldemócratas, y una subida de los Verdes, pero menos llamativa de lo esperado. Ahora son cinco partidos los que se reparten la tarta.

En el programa Today de la BBC, el profesor John Curtice, experto electoral, ha avanzado un análisis al hilo de los primeros resultados. Reform UK logra al menos un tercio de los puestos escrutados. Al partido que lidera Nigel Farage le ha ido muy bien en las zonas que apoyaron el Brexit. Es decir, Reform le ha quitado al Partido Conservador la coalición de votantes que apoyó a Boris Johnson para llevar a cabo el Brexit en 2019. Conservadores, laboristas, liberaldemócratas, sin gran diferencia entre ellos, consiguen entre un 15% y un 20% de los votos.

Pérdidas simbólicas para los laboristas

Lo que puede resultar especialmente doloroso desde el punto de vista psicológico para los laboristas es que algunas de las áreas en las que han obtenido peores resultados son precisamente aquellas representadas en Westminster por sus figuras más destacadas. En Tameside, el distrito de la exviceprimera ministra Angela Rayner, los laboristas defendían 17 puestos municipales y ha cedido 16 a todos a Reform. En Wigan, donde la diputada es la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, han perdido los 22 puestos y los ha ganado Reform.

"Las campañas de comunicación de los partidos están en pleno apogeo. El argumento central del Partido Laborista es que las elecciones suelen ser un reto para los gobiernos a mitad de legislatura y son malos indicadores de lo que podría suceder en las próximas elecciones generales. Esto es cierto, hasta cierto punto, aunque el partido en el poder no retrocedió en términos de escaños en 2011, 2015, 2017 o 2021, por ejemplo. Y el Partido Laborista está retrocediendo a lo grande", apunta Chris Mason, editor político de la BBC.

El tambaleante liderazgo de Starmer

Dado el fracaso de los laboristas, empiezan a escucharse las primeras voces de quienes piden que el primer ministro, Keir Starmer, asuma las consecuencias. John McDonnell, ex ministro de Hacienda en la sombra, es la figura de mayor rango del partido que ha declarado públicamente que Keir Starmer debería plantearse dimitir a la luz de estos resultados.

En una entrevista con Times Radio, ha dicho que el debate sobre el liderazgo del partido era ahora "inevitable". Ha abogado por "una transición ordenada" a lo largo de varios meses. Hay un modelo: así anunció su salida Tony Blair en 2006 y dejó el partido a cargo de Gordon Brown. Sin embargo, McDonnell siempre ha sido crítico con Starmer. Hay que ver si suman más dirigentes laboristas a esta demanda.