De buques de acero a enjambres de drones, el golpe de timón de la Royal Navy para contrarrestar a Rusia 

Desde los tiempos del Almirante Nelson, el prestigio y el poder de la Marina Real británica (Royal Navy) se han medido por el calibre de sus cañones y la eficiencia de sus marinos. Sin embargo, el nuevo Plan de Inversión en Defensa (DIP), presentado por el primer ministro británico Keir Starmer, acaba de firmar el acta de nacimiento de una nueva era.

La armada británica se prepara para una metamorfosis histórica: dejar de ser una flota humana para convertirse en una fuerza naval híbrida y robótica.  Para ello, el Gobierno británico dependerá de BAE Systems, el titán industrial de la defensa del Reino Unido y el mayor contratista militar de toda Europa. Esta multinacional aeroespacial será la pieza maestra encargada de traducir las promesas del plan de Starmer realida. Desde el desarrollo de la Inteligencia Artificial que gobernará los nuevos buques nodriza, hasta la fabricación de los cazas de última generación.

La lección de Ucrania

El Ministerio de Defensa británico tomó buena nota de cómo Ucrania, prácticamente sin una marina de guerra tradicional, logró hundir parte de la Flota del Mar Negro rusa utilizando drones de bajo coste. El Reino Unido busca escalar esa misma asimetría a nivel de una superpotencia naval.

Esta transición hacia una flota robótica tiene la fecha límite de 2030. Año en el que los servicios de inteligencia de la OTAN advierten que Rusia habrá reconstituido plenamente sus fuerzas tras el desgaste de la guerra actual. 

Adiós al destructor tradicional

El cambio más simbólico de esta estrategia es la decisión de cancelar el desarrollo de los destructores convencionales (como los proyectados Type 83). En su lugar, el Reino Unido va a sustituir seis de sus destructores actuales por al menos seis Common Combat Vessels (CCVs) o Buques de Combate Comunes.

El diseño de estas embarcaciones está pensado para operar con tripulaciones humanas muy reducidas, delegando el peso del combate en la Inteligencia Artificial y en una red de hangares de lanzamiento automatizados. Su función principal será la de actuar como centros de mando móviles para enjambres de drones.

La nueva "cadena de mando" autónoma

Bajo este nuevo sistema digital, la Royal Navy dividirá su arsenal no tripulado en cuatro categorías, diseñadas para automatizar cada estrato de la guerra en el mar.

El brazo armado (Type 91). Son plataformas flotantes no tripuladas que cargarán con los misiles pesados. Operarán a kilómetros de distancia del buque nodriza, actuando como baterías de artillería remotas para mantener a los marineros a salvo de un contraataque enemigo.

Los ojos del Atlántico (Type 92). Drones de superficie autónomos cuya misión será navegar en silencio, arrastrando sensores para detectar y cazar submarinos rusos en el Atlántico Norte.

Los fantasmas del abismo (Type 93). Se trata de vehículos submarinos no tripulados extra grandes (XLUUV). Estos enormes drones subacuáticos operarán de forma autónoma a profundidades extremas, escoltando a los submarinos nucleares tripulados de la clase Astute y Dreadnought.

El escudo del cielo (Type 94). Drones aéreos de gran altitud y resistencia que actuarán como radares permanentes, escaneando el horizonte en busca de misiles hipersónicos enemigos.