Juventud, dinamismo y el factor De Ketelaere: una Bélgica en metamorfosis se pone en el camino de España hacia las semifinales

Tras arrollar a la anfitriona Estados Unidos, la selección de Bélgica presenta sus credenciales definitivas en este Mundial 2026. La España de Luis de la Fuente se medirá el próximo viernes en Los Ángeles a un rival que llegó al torneo bajo el cartel de "tapado", pero que ostenta armas de sobra para complicarle el billete a las semifinales a la selección española. Así llega el combinado de Rudi Garcia a la cita de cuartos de final.

El descaro de la nueva generación

Aunque el bloque belga conserva a varios de los nombres propios de la inolvidable "Generación de Oro" (Courtois, De Bruyne o Lukaku), la verdadera identidad de esta nueva Bélgica radica en la frescura y la verticalidad de sus atacantes más jóvenes, con De Ketelaere como figura destacada. El delantero del Atalanta se ha convertido en el faro ofensivo del equipo bajo el mandato de Garcia. Registra una notable influencia en el área gracias a su versatilidad, pudiendo actuar como ariete clásico o como falso nueve. Y llega con la moral por las nubes tras su doblete ante EEUU.

Con Jérémy Doku y Leandro Trossard (quien llega en un momento físico espectacular tras rozar la gloria en la Champions con el Arsenal), Bélgica posee un arsenal exterior devastador. Ambos son futbolistas diestros que juegan habitualmente a pierna cambiada por la banda izquierda, lo que les permite trazar diagonales hacia el centro para buscar el disparo o el último pase. Doku destaca como uno de los mejores regateadores y progresores de balón del torneo, con una velocidad que también le permite actuar como extremo derecho clásico. Por su parte, Trossard aporta pegada y un juego asociativo de primer nivel, sumando a su polivalencia por el flanco izquierdo la capacidad de desenvolverse en posiciones interiores como mediapunta o falso nueve.

Ante Estados Unidos, Rudi Garcia ha demostrado una enorme personalidad al sentar a De Bruyne y Lukaku de inicio. Esto se traduce en una ventaja competitiva para los belgas: tienen la capacidad de cambiar el ritmo y el plan de partido en las segundas partes con futbolistas de talla mundial completamente frescos.

Las dudas defensivas

A pesar del contundente 1-4 en octavos, Bélgica es un equipo que todavía busca el equilibrio perfecto en la transición defensiva, algo que España podría explotar mediante la posesión y el juego entre líneas.

La retaguardia belga arrastra complicaciones desde la fase de clasificación, donde encajó cinco goles contra Gales. La baja por lesión del central Zeno Debast obligó al técnico a reajustar los esquemas, llegando a probar una línea de cinco en los amistosos previos. Esta inestabilidad defensiva marcó una fase de grupos irregular en la que el equipo arrancó con sendos empates ante Egipto (1-1) e Irán (0-0), logrando el pase y el liderato de su grupo gracias a una contundente goleada por 1-5 ante Nueva Zelanda. Ya en los cruces eliminatorios, las dudas atrás volvieron a aflorar en los dieciseisavos de final, donde necesitaron de la prórroga para superar a Senegal por 3-2, antes de encontrar su mejor versión colectiva ante Estados Unidos. La veterana defensa belga podría sufrir en campo abierto frente a la velocidad de los extremos españoles.

Rudi Garcia asumió el cargo en enero de 2025 tras el irregular bache de la etapa dirigida por Domenico Tedesco tras la era Roberto Martínez (2016-2022). El propio entrenador reconoció al inicio de la concentración que su mayor desafío es amalgamar con éxito el instinto competitivo de la vieja guardia con el ímpetu táctico de los talentos emergentes del fútbol flamenco. El esquema táctico preferido de Garcia es un 4-2-3-1, con variantes con falso nueve, liderado por Youri Tielemans. A sus 29 años, el centrocampista del Aston Villa ejerce como capitán y metrónomo del equipo, aportando equilibrio al mediocampo junto al despliegue físico de Amadou Onana. Pese a la sufrida fase de grupos y la agónica prórroga ante Senegal, la exhibición de Seattle confirma que el equipo belga ha alcanzado su pico de forma en el momento justo del torneo.