"Volvemos a la época de antes de la Minurso". Las palabras del primer ministro saharaui, Bucharaya Hamudi, son contundentes. Desde que se confirmó la salida de la Misión de la ONU para el Referéndum en el Sáhara Occidental, el conflicto entre Marruecos y el Frente Polisario es una olla a presión. Desde el terreno llegan informes de movimientos de tropas, y se extiende el temor a que Rabat escale la ofensiva aprovechando la marcha de las Naciones Unidas. Ante la incertidumbre, la autoridad saharaui se prepara para un recrudecimiento de la guerra.

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Esta semana la Secretaría Nacional del Polisario ha declarado el estado de movilización general. "La dirección nacional llama al pueblo saharaui a mantenerse alerta, unido y preparado frente a cualquier amenaza", ha advertido la autoridad saharaui. Desde el Polisario, aclaran que esto no significa únicamente ir al frente de batalla con las armas. Todos los saharauis que estén en condiciones de hacerlo deben incorporarse a sus puestos en todos los sectores esenciales para sostener la resistencia, tales como la salud, la educación, la alimentación y las instituciones del Estado.

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El veto ruso a la resolución del Consejo de Seguridad para la prórroga del mandato de la Minurso –que colocaba el plan de autonomía marroquí como "la única base" para resolver el conflicto– lo ha cambiado todo. Aunque Marruecos y el Polisario están en guerra desde 2020, cuando la autoridad saharaui dio por acabado el alto el fuego, se trata de un conflicto de baja intensidad.

La mayoría de los enfrentamientos en estos últimos años se han producido en las inmediaciones del muro militar de más de 2.700 kilómetros que Rabat levantó durante la década de los ochenta para separar las zonas bajo su control de las áreas liberadas por el Polisario. Entre esta gigantesca barrera y la frontera con Mauritania y Argelia se encuentran los territorios liberados. Ha sido precisamente la supuesta "concentración de tropas, armamento y equipos militares" a lo largo del muro lo que ha llevado al Polisario a decretar la movilización general.

Movimientos preocupantes

Desde los territorios ocupados por Marruecos cuentan que están viendo movimiento de tropas y tanques hacia el sur, en la frontera mauritana, y el este, hacia la franja oriental del Sáhara liberada por el Polisario durante la primera fase de la contienda entre 1975 y 1991. Tras conocerse el veto ruso, llegaron informes sobre el cierre del tráfico en el paso del Guerguerat, que conecta el Sáhara con Mauritania. Sin embargo las autoridades marroquíes desmienten que este sea el caso.

Por su parte, la autoridad saharaui ha endurecido su presencia en la zona, con ataques contra bases y tropas marroquíes en el sector de Mahbes, en la franja de amortiguamiento entre el Sáhara ocupado y el territorio controlado por el Polisario. El primer ministro de la República Árabe Saharaui Democrática ha dejado claro que van a usar "todos los instrumentos posibles" a su alcance, tanto bélicos como legales. "No habrá paz ni estabilidad en la región si no hay autodeterminación para los saharauis", ha advertido.

El resto de países son conscientes. Las autoridades de Mauritania han emitido advertencias para que todos sus ciudadanos, incluidos los buscadores de oro y los pastores de ganado que frecuentan la zona, no se acerquen a la frontera con el Sáhara Occidental. Una alerta que no es infundada.

El martes un dron marroquí atacó un camión cisterna que entró por error en la zona de amortiguación, matando a uno de sus ocupantes. Días antes, el ministro de Exteriores alauí, Nasser Bourita, había realizado una visita "discreta" a Mauritania, según ha informado la prensa marroquí, aunque no han trascendido las conversaciones que mantuvo durante el viaje.

Marruecos mueve ficha con Israel

En medio de estas tensiones, Marruecos ha recibido la visita de una delegación israelí. Tras el encuentro, el Ministerio de Defensa israelí ha anunciado la apertura de una oficina de enlace, que estará dirigida por el coronel Sharon Itach, el agregado militar permanente de Israel en Marruecos a partir de ahora. "Marruecos no es simplemente otro aliado en materia de defensa", han dicho los israelíes.

Desde la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020, la alianza entre Rabat y Tel Aviv se ha consolidado especialmente en el terreno militar y de seguridad. Israel ya ha desbancado a Francia como el segundo mayor vendedor de armamento a Marruecos –con casi una cuarta parte de sus compras–, suministrando desde sistemas antimisiles y el programa de espionaje Pegasus hasta drones kamikaze que empresas israelíes ya fabrican en territorio marroquí. Un despliegue tecnológico especialmente útil en su conflicto con el Polisario.

Hicham El Mansouri, periodista marroquí exiliado en Francia tras haber sufrido cárcel en Marruecos, no cree que la visita haya sido una consecuencia directa del veto. "El momento en que se produce es políticamente significativo, pero ni las tensiones entre Argelia y Marruecos ni la relación de Marruecos con Israel empezaron ayer", explica.

Todos los ojos puestos en Argelia

Los movimientos marroquíes no pasan desapercibidos para sus vecinos argelinos. Y existe el temor de que Argelia pueda enviar tropas al Sáhara si cree que una intervención de Rabat amenaza directamente sus intereses. Un cambio en la constitución en 2020 permite que las autoridades argelinas manden soldados al extranjero con la aprobación del Parlamento, medida que recientemente han puesto en práctica por primera vez en Níger.

Desde el Polisario, no desvelan si esperan que sus aliados intervengan a su favor. "Argelia habla por sí sola", enfatiza su primer ministro. Para El Mansouri, la retórica "confrontativa" que exhiben a ambos lados de la frontera tiene que ver con los problemas internos de cada país. "Ambos regímenes afrontan graves reivindicaciones socioeconómicas y situaciones profundamente preocupantes en materia de derechos humanos", explica. En este contexto, presentar al país vecino "como un enemigo externo" sirve para desviar el descontento ciudadano, añade.

Para el periodista, ambos regímenes buscan mantener "un nivel de tensión supuestamente controlable". Sin embargo, teme que esta tensión deje de ser manejable. Y el fin de la Minurso "elimina una salvaguarda clave", bajo su punto de vista. "El fin de las operaciones crea un peligroso vacío en la supervisión internacional, aunque la ONU afirme que sus esfuerzos diplomáticos continuarán a través del enviado personal del secretario general", apunta. Así, aunque descarte que una guerra sea inevitable, advierte la posibilidad de que sus dirigentes pierdan el control de la situación, abocando a un conflicto abierto que sería nefasto para la región.