La gestión de los incendios forestales

Estamos en verano, lo que es lo mismo que decir en época de incendios forestales. Tras el paréntesis del Mundial de fútbol, me temo que volverán a estar en la entrada de los noticiarios. Por ello, puede ser interesante conocer lo que ocurrió en la Comunidad de Madrid en los años 2004 y 2005, algo poco divulgado. En esa época, los bosques y montes eran los desgraciados protagonistas en los medios de comunicación.

Desde la Dirección General de Calidad de los Servicios se decidió analizar el problema para encontrar soluciones diferentes a la consabida "¡más medios!". Muy pronto se llegó a la conclusión de que, cuando el incendio llega a un determinado tamaño, se vuelve inmanejable. Lo relevante era que el conato (menos de 10 hectáreas) no se convirtiera en incendio. La solución estaba en una actuación inmediata, en cuanto se detectaba el fuego. Cada minuto era importante.

Se estudió de dónde procedían los avisos que iniciaban el proceso, llegando a la primera conclusión interesante: casi todos venían del teléfono de emergencias 112. Eran los ciudadanos, conduciendo, los que, al detectar humo, llamaban al 112 con una información práctica: sabían dónde estaban y dónde se situaba el humo. Sorprendió la inutilidad de las torres de vigilancia, que llamaban tarde, si es que lo hacían, y con una información muy poco precisa sobre la localización del humo.

Si se quieren obtener resultados diferentes, no se puede actuar siempre del mismo modo

El paso siguiente era saber qué hacía el operador del 112 con esa información: llamar aleatoriamente a los agentes forestales o a los bomberos. El que recibía el aviso mandaba una unidad de extinción al lugar indicado. Aquí estaba el problema, ya que no se avisaba a la unidad más próxima al fuego, algo que desconocía el operador del 112, perdiéndose muchas veces un tiempo precioso.

La solución fue crear un centro de coordinación de incendios forestales y llevarlo físicamente al edificio del 112. En la sala, ante un gran mapa de la Comunidad de Madrid, estaban representados los agentes forestales y los bomberos, por lo que, una vez recibido el aviso, el centro de coordinación enviaba a la unidad más cercana, sin importar que fuesen bomberos o forestales. Esta medida fue complementada con otras para aumentar la eficacia de unos y otros.

En el camino hubo que vencer muchas resistencias, entre otras, un corporativismo pernicioso por parte de los forestales, que exigían una competencia exclusiva o, al menos, preponderante. Se tuvo muy claro cuál era el objetivo: llegar lo antes posible, y unos y otros sabían cómo apagar el fuego. El éxito fue notable: durante varios años no hubo un solo incendio relevante, únicamente conatos.

No pretendo dar fórmulas magistrales para solucionar el problema de los incendios forestales. La Comunidad de Madrid tiene unas características que no son extrapolables: superficie reducida y mucha población, con lo que el tráfico por sus carreteras es elevado. Pero sí se pueden extraer unas pocas conclusiones generales:

• El tiempo es decisivo: llegar pronto es trascendental.
• Los bomberos saben extinguir los incendios forestales. No hay especialización. Hablar de "bomberos forestales" es un gran error, ya que parece que se dota de exclusividad a los agentes forestales, lo que constituye una nociva reivindicación corporativa.
• Hay que estudiar muy bien si son necesarios medios adicionales, y lo debe hacer una unidad transversal. Si no, es muy fácil provocar duplicaciones. Me llegan noticias de que es el caso de la Comunidad de Madrid, donde Medio Ambiente ha conseguido sus ansiados y carísimos helicópteros.
• Si se quieren obtener resultados diferentes, no se puede actuar siempre del mismo modo.