Llega el invierno y el deporte estrella en los meses de más frío del año es el esquí. Se estima que hay unos 200 millones de esquiadores activos en todo el mundo. Y es que esta disciplina deportiva está ganando cada vez más adeptos. No obstante, no es un deporte exento de riesgos y, por desgracia, siguen lesionándose quienes lo practican. 

Las mujeres tienen un riesgo mayor de romperse el ligamento cruzado anterior y los hombres de sufrir fracturas

“Los factores de riesgo de sufrir lesiones de esquí incluyen la edad, el sexo, el nivel de experiencia de esquí, el índice de masa corporal y la dificultad de la pista”, advierte el doctor Manuel Leyes, reconocido traumatólogo especialista en patología de rodilla, hombro, tobillo, y en lesiones deportivas y jefe de Servicio de Traumatología de Olympia Quirónsalud (Madrid). 

“La mayor parte de las lesiones en el esquí alpino afectan a los miembros inferiores, siendo la rodilla la articulación que más se lesiona”, aclara este experto. Los grupos poblacionales que más se lesionan son los niños y adolescentes, así como los adultos mayores de 50 años, apunta el doctor Leyes. “Los esquiadores más jóvenes esquían de forma más agresiva y asumen más riesgos, mientras que los niños que practican esquí alpino tienden a sufrir fracturas de la tibia por encima de sus botas de esquí”, sostiene.

Además, el traumatólogo de Olympia subraya que las mujeres tienen un riesgo mayor de romperse el ligamento cruzado anterior y los hombres de sufrir fracturas: “Los esquiadores principiantes, los niños, o los adolescentes, corren un mayor riesgo de fracturas en las piernas. De hecho, los niños menores de 10 años tienen un riesgo nueve veces mayor que los esquiadores mayores de 20 años”, asevera.

Prevención de las lesiones

Con todo ello, y como en cualquier deporte, Manuel Leyes defiende que es preciso un conocimiento mínimo de la técnica, de los posibles factores de riesgo, del riesgo de lesiones y del tipo de entrenamiento a desarrollar. “Conociendo todos estos conceptos lo idóneo es diseñar un plan de intervención para prevenir accidentes y futuras lesiones”, considera.

Manuel Leyes, jefe de Servicio de Traumatología de Olympia Quirónsalud. 
Manuel Leyes, jefe de Servicio de Traumatología de Olympia Quirónsalud. 

Señala este experto que la prevención de lesiones se ha centrado en la estandarización de las normas internacionales para los sistemas de fijación de las botas y en la promoción del uso del casco. Es por ello por lo que recomienda establecer una serie de indicaciones a tener en cuenta: “El casco ha de estar en buenas condiciones y bien ajustado. Las fijaciones deben estar bien reguladas atendiendo a la altura y al peso del esquiador, la longitud de la suela de la bota, el nivel de esquí, y la edad”.

"Los niños menores de 10 años tienen un riesgo nueve veces mayor que los esquiadores mayores de 20 años”

La utilización de una rodillera específica también es útil en la prevención de las lesiones del ligamento cruzado anterior en el esquí alpino, según prosigue este especialista de Olympia, al mismo tiempo que precisa que, en el caso de los snowboarders principiantes que utilizan muñequeras, estos tienen hasta cuatro veces menos probabilidades de sufrir una lesión en la muñeca.

“El esquiador cuando se cae debe soltar los palos antes de tocar el suelo para evitar una lesión en el pulgar. Debe tener en cuenta las condiciones de la nieve, el clima, y el número de esquiadores en las pistas. Por último, si esquía fuera de pista es conveniente que vaya siempre acompañado”, aconseja el doctor Leyes.

A su juicio, es igualmente importante prepararse físicamente para llegar en buenas condiciones a la temporada de esquí, prestando especial atención a la musculatura de las piernas. “Las lesiones son más frecuentes cuando el esquiador está fatigado”, mantiene.

Además, indica que después de un golpe en la cabeza hay que estar atento a los mareos, a los posibles trastornos visuales, si hubiera intolerancia a la luz, así como pérdida de memoria, o bien dolores de cabeza. “Todos estos síntomas indican que hay que buscar atención médica”, destaca el traumatólogo y experto en lesiones deportivas.

A su vez, hace hincapié en la importancia de la vestimenta. Sostiene que ésta debe ser adecuada para el invierno para evitar la hipotermia, al igual que tener mucha agua a mano para combatir la deshidratación. Por último, ve conveniente utilizar protección solar, y gafas de sol para evitar las quemaduras solares y futuras lesiones de la piel.

Las lesiones más frecuentes

El traumatólogo de Olympia Quirónsalud subraya que las lesiones más frecuentes de la rodilla en las personas que practican esquí son ligamentosas, destacando la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y el esguince del ligamento colateral medial (LCM). "La razón es porque hay muchas circunstancias que pueden provocar un trauma repentino en la rodilla, desde aterrizar incorrectamente después de un salto hasta chocar con otro esquiador, o simplemente caerse. Incluso se pueden romper los ligamentos estando parado. De hecho, las fijaciones de los esquís están diseñadas para liberar las botas cuando se exceden ciertos límites de fuerza, pero a menudo no se liberan a velocidades más lentas", señala Leyes.

Es importante prepararse físicamente para llegar en buenas condiciones a la temporada de esquí, prestando especial atención a la musculatura de las piernas

El mecanismo más común de rotura del ligamento cruzado anterior es la rotación externa en valgo de la rodilla (rodillas pegadas), cuando el esquiador sufre una caída hacia delante con el borde interior de la parte delantera del esquí enganchada en la nieve. Eso sí, la frecuencia de las fracturas de la diáfisis tibial (articulaciones) ha disminuido significativamente con el desarrollo de mejores botas y fijaciones. Por el contrario, han aumentado las fracturas de la meseta tibial. 

“Éstas son típicas por caídas de esquí, cuya severidad se asocia con mayor edad del esquiador, mayor peso corporal, condiciones heladas de la nieve, mayor velocidad y mayor habilidad esquiando", indica el jefe de Traumatología de Olympia. Las lesiones en la extremidad superior son más comunes en snowboarders que en esquiadores, "fracturas de muñeca, luxaciones de codo, lesiones del manguito rotador del hombro, fracturas de clavícula y las conmociones cerebrales ", afirma Manuel Leyes.

El tipo de nieve también influye en las lesiones. Como subraya el traumatólogo, las fracturas claviculares son mucho más comunes en el hielo; si bien indica que las lesiones ligamentosas de rodilla tienden a ser más comunes en la nieve en polvo. "La incidencia de lesiones en la cabeza ha disminuido con el uso generalizado del casco", concluye.