Los hutíes, a punto de controlar el segundo estrecho clave para el comercio mundial

El rápido avance rebelde en Yemen quiebra las defensas gubernamentales apoyadas por Arabia Saudí. Con la captura de la ciudad de Moka, las islas Hanis y Mayyun, las milicias hutíes aliadas de Teherán ya controlan el estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo, poniendo en riesgo el tráfico marítimo y energético entre Asia y Europa.

Como parte del Eje de Resistencia iraní, desde que comenzó la guerra en Gaza han sido el azote de los barcos estadounidenses e israelíes que navegan por la zona. Todo ello mientras libran una encarnizada guerra civil en su propio país, que fue ha llegado a provocar la "peor crisis humanitaria del planeta", según la ONU.

En menos de una semana, el mapa del conflicto en Yemen se ha reconfigurado radicalmente. Los rebeldes hutíes han lanzado una violenta ofensiva que les ha permitido tomar amplias franjas del territorio nacional. Una nueva victoria que se suma a su control sobre Saná, la capital del país.

Han rebasado las posiciones defensivas enemigas y han logrado neutralizar los bombardeos de la aviación saudí, el principal aliado del Gobierno yemení. El hito clave de esta maniobra ha sido la caída de Moka, una ciudad portuaria en el Mar Rojo que permanecía bajo control de las fuerzas gubernamentales desde comienzos de 2017. 

Moka albergaba un centro operativo neurálgico para las tropas comandadas por Tareq Saleh, sobrino del fallecido expresidente Ali Abdullah Saleh y uno de los hombres fuertes del bando progubernamental. En grabaciones difundidas por periodistas locales, se observa a los milicianos hutíes adentrarse en la localidad e ingresar en instalaciones militares abandonadas por las fuerzas enemigas mientras entonan consignas contra Estados Unidos e Israel. Además, los propios hutíes recogen con las cámaras de sus teléfonos las capturas de material militar, tanto vehículos como armas.

Después, les han seguido otros puntos claves del estrecho, como las islas Hanish, en mitad de este. Finalmente, Mayyun, la isla donde se encuentra el punto más estrecho del paso, fue capturada por los rebeldes el 11 de septiembre, cerrando la conquista de una de las orillas del estrecho.

El riesgo para la economía global

La ciudad se sitúa en un punto del estrecho de Bab el-Mandeb de tan solo 50 kilómetros, el paso que conecta el cuerno de África con la península arábiga y sirve de puerta de entrada y salida al mar Rojo y al canal de Suez.

Por el estrecho de Bab el-Mandeb transita habitualmente cerca del 7% del petróleo mundial, además de un flujo continuo de buques portacontenedores indispensables para abastecer el comercio entre las potencias asiáticas y los mercados europeos. Una interrupción o amenaza directa en este canal forzaría a las grandes navieras a desviar sus buques por la ruta alternativa que rodea el cabo de Buena Esperanza en el sur de África, lo que dispararía los costes logísticos, el precio de los seguros marítimos y los costes de la energía.

El coste humano 

A la par de la preocupación que flota sobre los mercados financieros y en las grandes navieras, la violencia de los combates ha tenido un impacto devastador sobre la población civil. Según balances preliminares divulgados por Naciones Unidas, la escalada bélica registrada en los últimos días ha dejado ya un saldo de más de 500 muertos y ha generado 20.000 desplazados. Además, en ciudades como Moka han dejado de funcionar la mayoría de centros sanitarios, según fuentes de Médicos sin Fronteras. Es una situación que agrava el deterioro humanitario de un país ya exhausto por años de contienda.

Con la caída de Moka y Mayyun, el imparable avance insurgente hacia el sur de Yemen trastoca el equilibrio de poder en la zona y en el panorama global. Así, queda esperar la respuesta internacional ante la amenaza que se cierne sobre la navegación global.