Un terremoto de 7,2 grados en la escala Richter ha sacudido la costa este de la isla a primeras horas de la mañana y, según las últimas cifras oficiales, al menos cuatro personas han muerto y más de 50 han resultaron heridas. El sismo, según informa la Agencia EFE, es el peor registrado en Taiwán desde el terremoto de 7,6 grados del 21 de septiembre de 1999, que provocó la muerte de 2.416 personas, tuvo lugar a las 7:58 del miércoles en el mar, 25 kilómetros al sureste del condado oriental de Hualien.

Los cuatro fallecidos se han registrado en este condado: tres de ellos eran excursionistas que caminaban por el Parque Nacional Taroko, mientras que el cuarto era un camionero que fue golpeado por un alud de rocas a su paso por la autopista Suhua. Además, el temblor ha causado 44 heridos en Hualien y otros siete en Nuevo Taipéi, dos en Yilan y uno en ciudades como Keelung, Taipéi, Taoyuan y Taichung, según el Centro de Respuesta a Emergencias.

Si bien no se han detectado grandes daños por el momento, en Taipéi, la capital del país, los temblores se han sentido durante al menos una hora y media, según ha explicado a EFE la argentina Brenda Hesse, una estudiante de chino en la Universidad Nacional de Taiwán: “Fue feo, fue rara la sensación de no saber cómo estaba todo afuera. Uno dentro del edificio no es del todo consciente de la magnitud que está teniendo todo fuera, no sabía si había muchos destrozos, hasta dónde estaba todo bien o todo mal para yo transmitir tranquilidad a mis allegados en Argentina”. Mauricio Garcete, estudiante paraguayo de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán, estaba en su residencia cuando empezó a sentir los primeros efectos del seísmo: “Este fue el terremoto más fuerte que viví en Taiwán, nos despertó a todo el piso. Luego por las noticias nos enteramos de que en las ciudades del este hubo muchos daños".

El terremoto y sus sucesivas réplicas provocaron cuantiosos daños materiales, especialmente en la zona de Hualien, donde numerosos edificios e infraestructuras se han visto afectados y al menos dos bloques de viviendas están parcialmente colapsados. También ha provocado el cierre de varias carreteras, lo que ha dejado atrapadas a numerosas personas en sus vehículos.

El número de incidentes relacionados con el desastre ha ascendido a 933, con 624 casos clasificados como "otros tipos de sucesos", seguidos por 150 incidentes de infraestructura civil y 97 de daños a edificios. Por su parte, la mayor productora de semiconductores del mundo, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, se ha visto obligada a evacuar a parte de los empleados de sus instalaciones, cuyos sistemas de seguridad “están funcionando correctamente”.

Posibles réplicas en los próximos días

La presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, ha pedido a la población que mantenga la calma y extreme las precauciones, ya que es probable que se produzcan réplicas en los próximos días. La mandataria, que visitó el Centro de Respuesta ante Desastres junto con el primer ministro, Chen Chien-jen, indicó que el Ejecutivo ha dado órdenes de proporcionar la asistencia necesaria y trabajar con los gobiernos locales en las labores de emergencia.

La Agencia Meteorológica de Japón, que ha emitido una alerta sobre la llegada de un posible tsunami al archipiélago de Okinawa, también ha advertido del riesgo de que se produzcan terremotos adicionales en los próximos días