Drones de alto alcance, los inspectores aéreos de 320.000 kilómetros de red eléctrica

Es una red casi inabarcable. Y no es una cualquiera: de ella depende el suministro energético de una parte importante del país. Se extiende por más de 320.000 kilómetros. Asegurar su correcto mantenimiento se hacía, hasta ahora, a pie y a través de helicópteros que sobrevolaban tramos de esa inmensa infraestructura. Un proceso costoso, no siempre del todo completo y que requería de fórmulas más eficientes.

Ahora, Endesa ha apostado por los drones de última generación para inspeccionar esta red eléctrica que gestiona a través de su filial e-distribución. Se trata de 17 drones de largo alcance capaces de lograr una autonomía de hasta 10 kilómetros y que incorporan avances tecnológicos clave. Con ellos no solo se profundiza más en la inspección, sino que la combinación de información que logran captar permite clonar, una red eléctrica gemela digital.

La alianza entre la compañía y la empresa navarra FuVeX, que ha desarrollado la tecnología, permite rastrear la red kilométrica reduciendo desplazamientos, el sesgo de los trabajadores y limitar la huella de carbono que hasta ahora se generaba.

Generar un 'gemelo digital' de la red

El objetivo de crear un gemelo digital de la red eléctrica se inició en 2023 y ahora podrá dar un salto cualitativo en su desarrollo gracias a estos sistemas de inspección aérea de alta precisión.

Las aeronaves diseñadas permiten alinear de manera tridimensional los datos visuales, térmicos y LiDAR, la tecnología que utiliza luz láser para medir distancias y crear mapas y modelos 3D. La precisión que alcanza el sistema facilita la representación digital completa de las líneas eléctricas y abre la puerta a distintas capacidades de análisis automatizado sobre el estado de la red.

Los drones alcanzan una distancia de autonomía veinte veces superior a la de las aeronaves convencionales empleadas hasta ahora. El avance logrado por FuVeX le sitúa como un referente en el empleo de drones de largo alcance para la inspección y mantenimiento de sectores críticos. Esta empresa navarra cuenta con 70 trabajadores y ha desarrollado la primera tecnología europea autorizada para inspeccionar más allá de la línea de visión.

La nueva tecnología permite aplicar algoritmos de inteligencia artificial capaces de detectar anomalías, analizar el estado de los componentes de la infraestructura e incluso anticiparse a posibles incidencias.

Una red de 1.300 subestaciones y 12,5 millones de conexión

La red de Endesa se concentra fundamentalmente en Cataluña, Andalucía, Canarias, Baleares, Aragón y Extremadura, y en menor medida en Galicia y Castilla y León. Su mantenimiento es complejo e incluye más de 12,5 millones de puntos de suministro y 1.300 subestaciones.

El pasado mes de febrero, la compañía anunció que priorizaría sus inversiones en las redes. Lo hará con un plan de inversiones de 5.000 millones de euros, casi la mitad de su partida hasta 2028, que se centrará en reforzar y digitalizar la red eléctrica.

El objetivo pasa por preparar la red para la electrificación que se disparará en el futuro inmediato con el aumento de coches eléctricos o sistemas como las bombas de calor. Además, a medio plazo se producirá una expansión de más plantas solares y eólicas que se conectarán al sistema. Actualmente la saturación de la red en sus zonas de distribución ronda el 94%, por lo que esta inversión es crítica.