Qué tendrá el cine de terror para que la gente lo pase tan bien pasándolo tan mal. De gustos y colores –sabrán– no hay nada escrito. O sí; seamos sinceros. Quizás –seguro– hay algo de liberación de endorfinas al ver atrocidades en pantalla grande (sin llegar a los niveles de Salò o los 120 días de Sodoma). Lo que sí hay es simulación. Al fin y al cabo, la ficción da vía libre a la imaginación. ¿Y sí…? En esos puntos suspensivos se hallan las dos últimas sensaciones del cine de terror estadounidense. Se trata de Backrooms, que llegó a la cartelera española hace tres semanas, y Obsession, que se estrena hoy en salas.

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'Backrooms' y 'Obsession' ya están entre las 25 películas de terror más taquilleras de la historia

Si Backrooms, en el puesto número 25 de las películas de terror más taquilleras de la historia, acumula 301 millones de dólares a nivel mundial; Obsession, en el puesto número 20, lleva 337 millones de dólares en todo el mundo. Son cifras fantásticas, sobre todo si tenemos en cuenta su 'bajo' presupuesto (entre los 10 y los 15 millones de dólares). Ninguna otra cinta de terror estrenada en 2026 –véase 28 años después: El templo de los huesos– ha logrado colarse entre las 50 más taquilleras de la historia.

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2025 fue un año incluso mejor para el cine de terror en términos de taquilla: Expediente Warren: El último rito (en 5⁰ puesto); Los pecadores (15º); Destino final: lazos de sangre (23º); Weapons (34º) y Five Nights at Freddy's 2 (47º) pasaron el corte. Dos de estos títulos llegaron, con récord de nominaciones inclusive, a los Oscar. El cine de terror no estaba muerto; estaba de parranda.

Con Backrooms y Obsession, la décima y la octava película más vista a nivel mundial este 2026 (la novena, The Mandalorian and Grogu), pueden establecerse varios puntos en común. Uno de ellos, probablemente el más evidente, es que no pertenecen a ningún universo cinematográfico. No hay propiedad intelectual de por medio… Más o menos, pues Backrooms, el largometraje, está basado en una serie de cortometrajes que Kane Parsons –nacido en 2005– empezó a subir a YouTube en 2022. Tendría 16 ó 17 años por aquel entonces. De su salto al cine se ha encargado la productora y distribuidora A24, cuyo currículum incluye películas como The Drama, Marty Supreme, Babygirl, The Brutalist… Los hermanos Philippou –también youtubers desde adolescentes– han hecho para A24 las cintas de terror Háblame y Devuélvemela.

De YouTube al Cine

Backrooms es, de hecho, la película más taquillera de A24 en su historia, incluso por delante de sus éxitos Marty Supreme y Todo a la vez en todas partes (ganadora del Oscar). Y su origen está en YouTube, el principal competidor de Netflix, adonde el usuario Kane Pixels (o sea, Kane Parsons) empezó a subir Backrooms.

Si Kane Pixels cuenta hoy por hoy con 3,42 millones de suscriptores (o sea, 3,24 millones de personas que podrían comprar una entrada de cine); su cortometraje The Backrooms (Found Footage), de 9 minutos y 13 segundos, acumula 87 millones de visualizaciones. Aquellas perturbadoras imágenes que Kane Parsons grabó como si de un vídeo casero se tratara –a lo El proyecto de la Bruja de Blair–, y los internautas vieron desde sus ordenadores o teléfonos móviles, ahora pueden verse en pantalla grande.

Pero… ¿Qué es, o que son, Backrooms? Internet, un mundo feliz a la vez que peligroso, está lleno de teorías. Así que, por respeto al lector-espectador, no arruinaremos el misterio. Procedamos a leer la sinopsis: "Una extraña puerta aparece en el sótano de una tienda de muebles". Su elenco, aunque basto (por ahí pulula un siniestro Mark Duplass), tiene como titulares a Chiwetel Ejiofor (12 años de esclavitud) y Renate Reinsve (Valor sentimental). Él trabaja como vendedor en una tienda de muebles; ella es la psicóloga de él. Los dos –y más gente– acabarán en una dimensión sin fin, laberíntica, con papel pintado amarillo y tubos fluorescentes. ¿Qué puede salir mal?

Kane Parsons, en una entrevista con Letterboxd, cita al videojuego de dos partes Portal (2007; 2011) y la serie de televisión Mr. Robot (2015-19) como inspiración para Backrooms. También la película Retratos de una obsesión (2002), el documental Punishment Park (1971) y el anime Paranoia Agent (2004).

No es amor, no es amor. Es una obsesión

Obsession es harina de otro costal, pero hay dos hilos –rojos– que la unen con Backrooms. Uno es que se ha convertido en la película más taquillera de su productora y distribuidora, Focus Features (Hamnet, Bugonia, Cónclave). Es tal la obsesión por Obsession que la cinta dirigida y escrita por Curry Barker –nacido en 1999, también youtuber; 1,24 millones de suscriptores– ha superado cada fin de semana la recaudación del anterior. Hay quien compara este fenómeno con el de E.T., el extraterrestre, en 1982; se trata de Peter Kujawski, presidente de Focus Feautures. Lo cierto es que Obsession no ha inventado la pólvora; ni falta que le hace a tenor de su éxito en taquilla. "Ten cuidado con lo que deseas..." es su consigna.

En este caso, no hay que buscarle tres pies al gato. Como si de una lámpara mágica se tratara, un joven (al que interpreta Michael Johnston, nacido en 1996) pide que su amiga de toda la vida (Inde Navarrette, nacida en 2001), por la que bebe los vientos en secreto, le quiera por encima de todas las cosas. ¿Qué puede salir mal? Y, como con Backrooms, Obsession ofrece una lectura 'política' más allá del goce que ofrece un buen-mal susto... Y del gore, pues no se escatima en sangre. El tener una cita en tiempos modernos, el consentimiento, la violencia sexual...

Obsession es, como Backrooms, una película original, en el sentido de que no tiene precedente alguno. No está basada en ninguna propiedad intelectual. Además, su director y guionista, Curry Barker, ha estado implicado en el marketing para llegar a aquellos jóvenes cuyo medio de referencia es YouTube. Es en esta plataforma donde podría estar el próximo fenómeno cinematográfico.