Las claves del pacto París-Berlín para construir carros de combate tras su fracaso aéreo con el FCAS

El Gobierno francés y alemán se han puesto de acuerdo. Eso sí, no en el macroprograma de 100.000 millones de euros del caza de combate europeo de sexta generación FCAS. París y Berlín han llegado a un acuerdo para cooperar en la estrategia y gobernanza de KNDS, "de la cual pretenden convertirse en accionistas conjuntos que busquen lograr niveles de participación iguales para ambos países", según se afirmó en un comunicado conjunto.

En otras palabras, ambos países han acercado posturas para que Alemania entre en el accionariado de KNDS, empresa franco-alemana con una importante producción en el sector terrestre de los carros de combate y las torretas. El objetivo es unificar la producción europea conjunta con dos aliados de la OTAN. De esta manera, el gobierno de Friedrich Merz entra en el accionariado en una empresa estratégica con la venta de la parte que pertenece a la familia alemana propietaria de Krauss-Maffei Wegmann. El objetivo es impulsar un gigante de la defensa en el marco europeo para pescar contratos a lo largo del continente.

"Celebramos el acuerdo alcanzado entre Francia y Alemania, que respalda la visión de KNDS de fortalecer su posición como líder paneuropeo en defensa terrestre, con fuertes raíces en ambos países. Confirma la importancia estratégica de KNDS para la capacidad de defensa, la base industrial y la soberanía tecnológica de Europa", afirmó el CEO de KNDS, Jean-Paul Alary.

Ahora bien, el acuerdo llega también con la intención de la compañía de salir próximamente a bolsa, ya que la integración de los dos gobiernos en KNDS allana el camino de la operación. Sin embargo, la entrada en el accionariado deja una clave más importante: la fabricación de los carros de combate Leopard y Leclerc. Aquí coge relevancia el acuerdo, ya que el Leopard es el carro de combate de referencia en Europa. Es por eso que este acuerdo "es muy relevante", apuntan fuentes del sector a El Independiente.

El carro de combate Leopard es un vehículo militar diseñado por KNDS, y Santa Bárbara Sistemas cuenta con la concesión para fabricarlos en España. Además, la firma franco-alemana tiene un acuerdo con la compañía española para fabricar las torretas de su Némesis, el vehículo autopropulsado que presentó la filial de General Dynamics para los contratos de obuses sobre ruedas y cadenas del Ejército de Tierra.

Congelación de los contratos del mantenimiento de los Leopard

El acuerdo entre ambos gobiernos llega poco después de que el Ministerio de Defensa de Margarita Robles frenase -sin ofrecer muchos detalles- el programa de mantenimiento de los Leopard que ejecutaba Santa Bárbara Sistemas en la fábrica sevillana de Alcalá de Guadaira. Tal y como contó este medio, la congelación del programa ha puesto en riesgo más del 10% de la plantilla total de la compañía. Unos 90 trabajadores. Esto ocurre después de que la compañía tuviese que acelerar en las 'puestas a punto' de los carros de combate enviados a Ucrania, ya que el Ejército de Tierra debía enviar con presura los Leopard reparados.

Pero la cancelación de este programa tiene una doble consecuencia: el despido de trabajadores y la cancelación de otro programa que se esperaban adjudicar. Se trata del programa de modernización de los carros de combate Leopard. Es decir, además de ofrecer el mantenimiento, la compañía ejecutaría la evolución de estos vehículos. En efecto, la compañía desarrolló un plan de inversión de unos 60 millones de euros hasta 2029 para su planta de Sevilla con la que se evolucionarían las capacidades de ciclo de vida de la fábrica andaluza.

Sin embargo, en caso de que el mantenimiento de los Leopard no se vuelva a reanudar, según señalan fuentes del sector a este medio, carecería de sentido ejecutar un programa de modernización de los carros de combate. En este sentido, este programa de 3.000 millones de euros también peligraría.

Mientras tanto, Indra también acecha a este programa en caso de que salga. La cotizada de Ángel Escribano amplió su internacionalización uniéndose con la gigante alemana Rheinmetall, competidora directa de KNDS. De esta forma, el pulso militar queda en dos bandos: Indra y Santa Bárbara, con Rheinmetall y KNDS respectivamente, que compiten por los programas españoles de modernización de los Leopard.