Andy Burnham consigue el escaño que le permite retar a Starmer por el Gobierno británico

El alcalde de Mánchester, Andy Burnham, se ha impuesto en el distrito de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, el político laborista ha conseguido el escaño que le abre las puertas del Parlamento británico y le permite lanzar un desafío directo al liderazgo del primer ministro, Keir Starmer. Los resultados obtenidos hoy tras las elecciones de este jueves confirman como ya había adelantado Burnham públicamente que tratará de situarse al frente del país y del gobierno.

En su regreso a Westminster, donde ya ocupó un escaño como parlamentario entre 2001 y 2017, Burnham logró 24.937 votos, lo que se traduce en un 54,82 % de los apoyos. Sin embargo, los comicios dejan un aviso para el laborismo, el partido populista de derechas Reform UK, liderado a nivel nacional por Nigel Farage, se consolidó en la segunda posición con 15.696 papeletas (34,51 %). Su candidato en la circunscripción, el fontanero Robert Kenyon, repitió así el segundo puesto que ya había alcanzado en las elecciones generales de 2024.

Consciente de que su victoria trasciende lo puramente local, Burnham pronunció un discurso cargado de intenciones de calado nacional y, para poder asumir su nuevo mandato, tendrá que dimitir inminentemente de su cargo como primer edil de Mánchester. Burnham aseguró que este triunfo en Makerfield debe servir como el punto de inflexión necesario para lograr "el cambio que este país necesita". En sus palabras, existe un sentimiento generalizado de que la nación no se encuentra "donde debería estar", por lo que prometió dedicar todos sus esfuerzos a asegurar que su circunscripción sea sinónimo de cambio, recuperando "la esperanza en el futuro".

La génesis de esta insurrección laborista se encuentra en el severo varapalo electoral que el partido de Starmer sufrió el pasado mes de mayo. Los resultados en las elecciones locales inglesas, así como en las autonómicas de Escocia y Gales, dejaron al primer ministro en una posición de extrema debilidad frente a los importantes avances de la formación de Farage. Fue en ese contexto de crisis cuando Burnham admitió su intención de disputar el liderazgo, un objetivo para el que ahora, ya desde su escaño, necesitará recabar el apoyo de 81 diputados de su formación, lo que equivale al 20 % del grupo parlamentario.

Pero la batalla por el control del laborismo no será un duelo a dos. Los resultados electorales de mayo también desencadenaron movimientos tectónicos en el seno del Gobierno, forzando la dimisión del exministro de Sanidad, Wes Streeting. Este peso pesado abandonó el Ejecutivo el pasado mayo precisamente para propiciar y preparar la lucha por el liderazgo, y ya ha confirmado de manera oficial que concurriría como candidato en unas eventuales primarias si se activa el proceso interno para desbancar a Starmer.

A pesar del asedio al que está siendo sometido desde múltiples frentes, Keir Starmer ha dejado claro que no piensa dimitir. El acorralado primer ministro se aferra al cargo e, incluso, ha advertido que se presentaría como candidato para revalidar su mandato si sus críticos logran forzar la apertura de unos comicios internos. Mientras esta crisis institucional acapara los focos, el recuento en Makerfield confirmó la irrelevancia del resto de adversarios Rebecca Shepherd (del partido de derechas Restore) logró 3.111 votos (6,84%), el conservador Michael Winstanley se hundió con 997 papeletas (2,19%) y Sarah Wakefield, de los Verdes, apenas rascó 308 sufragios (0,68%).

El terremoto político en el seno del laborismo deja también importantes réplicas en el ámbito municipal de cara a las próximas semanas. El Gobierno tiene ahora el deber de confirmar la fecha para elegir al nuevo alcalde de Mánchester que sucederá definitivamente a Burnham. Mientras tanto, y para evitar un vacío de poder en el norte de Inglaterra, será el actual primer edil de Salford, Paul Dennett, quien se haga cargo de la histórica alcaldía de manera provisional.