El 70% de los coches eléctricos puros vendidos en China ya cuestan menos que los de combustión

Es el problema y la solución al mismo tiempo. Uno de los países más contaminantes del planeta es quien posee la herramienta más potente y de mayor contención de emisiones: la primera industria del vehículo eléctrico. China se ha convertido en el motor de la electrificación de la movilidad en el mundo y lo hace además a un ritmo cada vez mayor, a un menor precio y con un mayor desarrollo tecnológico. La competitividad en el mercado chino ha llevado a los fabricantes a disputarse el mercado y con ello a avanzar a gran velocidad para limitar uno de los lastres de expansión del coche eléctrico: su precio.

La batalla parece estar dando frutos. El año pasado en China el 70% de los modelos de vehículos 100% eléctricos (BEV) que se vendieron ya eran de media más baratos que la media de vehículos de combustión. Según el informe ‘Global EV Outlook 2026’ (Perspectivas globales del vehículo eléctrico 2026) de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la irrupción de cada vez más modelos de vehículos eléctricos urbanos y compactos está desplazando las ventas de modelos de combustión.

Este cambio de tendencia en el precio medio entre ambas opciones que ya es una realidad en China, pronto podría serlo en el resto del mundo. No en vano, es el meracdo chino el que marca el ritmo y el modo de evolución de este mercado. En Europa el escenario está aún lejos de producirse, ya que los modelos eléctricos puros son de media entre un 20% y 30% más caros que las opciones de gasolina o diésel.

Un mercado con un centenar de fabricantes

La clave en los avances en la competitividad de los modelos eléctricos producidos en China está en la elevada competencia del ecosistema automovilistico del país. Alrededor de un centenar de marcas se disputan el mercado. Una decena de fabricantes lideran el sector, entre los que sopbresalen BYD, Geely, SAIC, Changan o GAC. A ellos se suman no pocas startups tecnológicas como NIO, Xpeng o Xiaomi.

Esta situación ha permitido desarrollos cada vez más eficientes en la fabricación de las baterías, lo que ha contribuido a reducir los costes de manera significativa. En China, los precios medios de los vehículos eléctricos más compactos oscilan entre los 16.000 y los 18.000 euros, frente a los entre 35.000 y 40.000 euros en nuestro país.

El gigante asiático actúa como mercado experimental y de desarrollo de los numerosos fabricantes chinos que compiten en un mercado que la industria automovilista china ya ha copado en el mundo. El informe de la AIE revela que el 60% de los vehículos eléctricos vendidos el año pasado en el mundo eran chinos, frente al 15% que fueron suministrados por la industria europea u otro 15% por fabricantes de los EEUU.

Casi un millar de modelos eléctricos en el mundo

El informe señala cómo de los 2.500 modelos de vehículos que se comercializan en el mundo, alrededor de un millar son opciones eléctricas. En 2020 apenas existían 410 modelos eléctricos en el mercado global y hoy superan las 980 opciones. Y entre las opciones favoritas destacan no solo los de algunos fabricantes chinos sino también estadounidenses. Dos modelos de Tesla encabezan la lista de los vehículos eléctricos más vendidos: el Tesla Model Y (8% de las ventas de eléctricos en todo el mundo) y su Tesla Model 3 (3,6% de las ventas). Tras ellos, tres opciones chinas: el Geely Geometry Xingyuan (3,5% de las ventas), el Wuling HongGuang Mini (3,1% de las ventas) y el BYD Seagull (3% de las ventas).

El crecimiento de las ventas de coches eléctricos en China ha estado favorecido por una política de apoyos e incentivos por parte de la Administración. Así, la política para sustituir vehículos antiguos muy contaminantes por otras opciones eléctricas cero emisiones ha estado favorecida por planes de apoyo con ayudas de hasta 2.750 dólares.

De este modo, la inmensa mayoría de los vehículos eléctricos producidos el año pasado eran de fabricantes chinos que compiten no solo por el gigantesco mercado de su país sino por el mercado global de coches eléctricos. Unas ventas y demanda que van en crecimiento imparable y que solo en el caso europeo registró el pasado año un repunte del 30% en las ventas: 4,2 millones de unidades. Actualmente, el porcentaje de coches eléctricos entre el conjunto de las ventas es del 28% en el continente europeo.

El empuje del precio de los combustibles y la crisis de suministro

Los analistas de la AIE constatan que el encarecimiento de los combustibles y los problemas de suministro están provocando un cambio de tendencia en la modalidad de vehículos demandados en muchos lugares del mundo. El coste en el uso de un vehículo de combustión frente a uno eléctrico se ha incrementado un 35% en el último año de media. Un cambio que está favoreciendo a las opciones de movilidad eléctrica. Según sus estimaciones, el número de ventas de vehículos eléctricos se multiplicará por seis en la próxima década en Europa.

China no solo exporta la mayor parte de los coches eléctricos que se venden en el planeta, sino que de año en año produce y vende muchas más unidades. Si en 2024 las opciones eléctricas representaron el 20% de todas las exportaciones, el año pasado ya alcanzaron el 35% del total. Solo China vendió 13 de los 20 millones de unidades eléctricas vendidas en todo el 2025.

Mayor electrificación, menor consumo de petróleo

El país asiático ha visto en la electrificación de su movilidad una apuesta clave para reducir sus emisiones contaminantes. Aún hoy, sigue siendo muy dependiente del crudo; no en vano es el primer importador de barriles de petróleo de todo el mundo. Sin embargo, según la AIE, cada día se evita el consumo de 1 millón de barriles de petróleo gracias a esa electrificación que empieza a extenderse, y en 2030 el impacto podría suponer una reducción de consumo de 1,7 millones de barriles por día.

De cara a 2026, las proyecciones de la AIE apuntan a que el mercado global alcanzará un nuevo récord histórico con la venta de 23 millones de unidades, lo que significará que casi uno de cada tres coches nuevos vendidos en el mundo será eléctrico. Este impulso se verá fuertemente respaldado por un "efecto refugio" ante la actual crisis energética y la volatilidad del petróleo, factores que empujarán a los consumidores a elegir la movilidad eléctrica para protegerse de los altos precios de los combustibles tradicionales. Además, el informe prevé un crecimiento a dos velocidades en el que Europa compensará el arranque más moderado de China y Estados Unidos, consolidándose como la región que liderará el crecimiento interanual en el inicio de este año.